文‧圖／記者陳慧明 堂堂進入第23個年頭的2018白河蓮花季，5月26日在蓮花之鄉臺南市白河區廣袤的蓮田旁盛大開幕，今年更是雙喜臨門，首度與日本蓮鄉福井縣南越前町締結友好城市盟約，以蓮花開展雙方的交流。

白河區公所蕭福清區長指出，第23年舉辦的白河蓮花季，今年特別與日本福井縣南越前町締結友好城市，以「友達蓮結」為主軸，強調國際間交流合作之重要，現場除了有南越前町贈送的3種蓮花展示之外，其中的蜀紅蓮也已在白河蓮田間栽種開花，歡喜迎接白河蓮花節開幕。蕭福清表示，今年白河蓮花節以區域行銷為主軸，串連蓮香、米香、咖啡香，活絡在地產業，把白河與鄰近區域的美行銷出去，希望能像白河林初埤的木棉花道一樣，可以行銷到國際。

南越前町町長表示，南越前町的觀賞蓮產量大，共有133種蓮花，擁有日本第一的蓮花公園，今年南越前町的蓮花節活動也將在6月30日開幕，希望雙方締結為友好城市之後，未來能夠朝向觀光、運動、文化、教育方面交流。

臺南市副市長張政源應邀出席2018白河蓮花季開幕致詞表示，白河區與南越前町因蓮花而結合，締結友好城市，南越前町的蓮花產量為日本第一，白河的蓮花栽種面積則為全臺第一，張政源指出，有云「山不在高，有仙則名」，白河雖然地方不大，因具有蓮花產業特色而成名，日本福井縣南越前町與白河區都是雙方因為蓮花而結為友好城市，透過本日的結盟必會愈來愈有名。張政源指出，現場已有雙方互贈的蓮花展開交流，未來更要加強雙方的交流，歡迎南越前町的朋友常來臺南玩，臺南的鄉親也可常至日本見面，從今天起展開友好的交流。

在開幕式上，雙方也互贈日本「蜀紅蓮」、「勾當玉女」和「蘆山白蓮」及白河「大王蓮」、「湘蓮」和「石蓮」等蓮花品種，作為締結友好城市的禮物；白河籍的書法家陳世憲則致贈南越前町以代表蓮花與荷葉的紅、藍兩色書寫之「蓮」字書法捲軸。

2018白河蓮花季活動期間還結合東山175咖啡公路及後壁特色農村推出農村小旅行，與蓮鄉話蓮趣、畫荷扇、攝影比賽、集章送好禮、十大美食住宿票選等系列活動，歡迎民眾踴躍參加，詳情可上：「白河區公所」http://www.baihe.gov.tw/「白河蓮花季」的官方網站http://lotus.baihe.gov.tw/
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