【台南訊】101年適逢大台南地區每12年宗教活動最集中的一年，市府為整合行銷已力吸引民眾參與，特將今年訂為「台南香科年」，7大「王醮」與「刈香」民俗陸續於3月至5月間登場，西港刈香為此系列香科民俗之壓軸，刈香遶境活動於5月4日(星期五)起進行三日。

「刈香」意指大廟神明出巡境內各角頭，境內大小廟宇則派出香陣與神明共同參與，一起巡視神明轄境。西港慶安宮建於清康熙51年(西元1712年)，彼時瘟疫盛行且醫學不發達，一切醫療治病僅能仰賴祈求神明，地方村民則會舉行醮典答謝之。乾隆49年(西元1785年)起首創第一次甲辰香科醮典，即西港刈香，三年一科至今不墜，參加之村落則由初時之20餘村鄉至今時之96村鄉，範圍涵蓋台南市佳里、西港、七股、安定與安南等區，演變成知名之「台灣第一香」。

西港刈香主要內容為「刈香遶境」及「王醮」兩部份。刈香包括下台南一帶的「南巡」、前往鹿耳門天后宮的「請媽祖」以及一連3天的遶境，多由香境各庄總動員，且由各村庄自組文武陣頭參與，並有外埠廟宇之文武陣頭加入，以及大小神佛輿參與繞境進香，場面之熱鬧與範圍之廣闊，台灣地區廟會無出其右者；「王醮」部份除道士科儀外，「王府」內有「王府行儀」，主軸則是王船祭典，典章制度完全遵循前清王府禮儀，百年原味不輟。最後壓軸的燒王船，則由香境各庄庄民合力齊拉到南海埔曾文溪畔舉行，恭送千歲爺回天庭繳旨，場面盛大，蔚為民間信仰奇景。今年燒王船祭典將於5月7日舉行，有興趣親身體驗常民信仰力量的民眾千萬不能錯過，否則就必須再等3年後之香科了！

西港刈香持續至今200餘年未曾間斷，仍維持自發性組陣頭的傳統風格，在民間廟會逐漸淪為職業陣頭競技場的今日更凸顯其珍貴；再加上其儀式完整、沿襲古例，香境涵蓋96村鄕，為台南在地陣頭最大匯演場域，使得西港刈香具歷史性、地方文化性、藝術性與典範性，因而於2009年獲中央指定為重要民俗。

臺灣文化乃多族群融合發展而成型。傳入臺灣的移民信仰，在經年累月淬煉下，早已深入在地文化並超越原鄉信仰規模。西港刈香即為典範之一，每科的王船，均由人民自發性建造，結合紙糊工藝、木工，其精湛華美的造船技術，充分反應出臺灣民間社會的凝聚力，以及深刻文化內涵，在現今經濟高度發展下，臺灣仍能保有這樣從基層紮根之活力與凝聚力，更彰顯其可貴。為向社會大眾傳達這些民俗文化的重要意涵，台南市政府配合香科年特別舉辦「2012年臺南市刈香迎王醮典人文影片競賽」，希望透過不同角度的影像記錄，呈現臺南特有文化，西港刈香則為最後一個記錄機會，有興趣的民眾切勿錯過。

本香科之遶境於5月4至6日間舉辦，壓軸之燒王船則於5月7日辦理。西港刈香相關訊息可前往慶安宮官方網站了解： http://qingangong.myweb.hinet.net/

欲知「2012年臺南市刈香迎王醮典人文影片競賽」活動訊息請至臺南市文化局網站：http://www.tnc.gov.tw/news/index-1.php?m=9&m1=3&m2=12&id=2708