文／記者陳慧明
到關子嶺除了泡湯、嘗美食之外，11日還可以參加供奉溫泉守護神－火王爺的祭典。配合火王爺誕辰，8 月11日在關子嶺將舉辦西拉雅國家風景區管理處「浪漫西拉雅－夏之戀」系列活動的壓軸好戲「火王爺祭」，融合臺灣和日本的祭儀文化，繽紛多彩，歡迎前往逗鬧熱。

西拉雅風管處廖源隆處長表示，關子嶺以全台僅有的泥漿溫泉享譽中外，為守護此一地方產業命脈，讓溫泉業者能夠永續經營，先民特別奉祀火王爺為守護神，並在溫泉源頭上方興建火王爺廟供奉，至今已有百年以上歷史，今年當地業者特別配合火王爺誕辰舉辦火王爺祭典，希望在關子嶺泡湯淡季也能形成一股觀光熱潮。

關子嶺火王爺廟管理委員會主委胡博雄指出，關子嶺的火王爺並非臺灣民間信仰中的火德星君，而是來自日本九州的「中央不動明王」，不動明王是大日如來的變化身，位居中央，為佛教密宗五大明王主尊，在日本是地位最高的密宗護法神，在關子嶺則成為溫泉的守護神。

胡博雄表示，今年關子嶺首度舉辦難得一見的「火王爺祭」，融合臺灣和日本的祭儀文化，不僅有國內首見足可比美成田祇園祭的山車拉行，還加入妖魔鬼怪踩街嘉年華及創意化妝舞會和樂團舞團Live秀。他說，火王爺祭山車拉行儀式，將邀請現場民眾一個接一個牽起拉繩，合力把精心打造的火王爺專屬山車，從寶泉橋溫泉公園拉行到大成殿廣場，參加者可獲贈極富紀念和收藏價值的限量版好禮「火王爺祈福袋」，沿途更配合妖魔鬼怪踩街遊行嘉年華。

胡博雄表示，避開炎夏酷暑，火王爺祭將在11日下午5 時至晚上9 時舉行，當晚在大成殿廣場還有創意化妝舞會。此外，也安排街頭藝人同樂。晚上7 時至9 時的創意化妝舞會及樂團舞團Live演出，特別打造戶外pub ，現場還開放報名創意裝扮票選活動，參加者可以盡情秀才藝、秀創意、秀裝扮，票選結果獲得裝扮冠軍達人者，可獲贈關子嶺泡湯券、溫泉產品等多重好禮。